Trước phiên

Chín giờ sáng ngày hai mươi tư tháng Chín, Hoắc thị tổ chức họp báo tiền phiên. Tô Mạn xuất hiện với tư cách trưởng nhóm giám định, tự tin trình bày về lô số chín trước ống kính truyền thông.

Trong bài phát biểu, Tô Mạn nhắc lại vụ chiếc bình đời Nguyên đầy ẩn ý. Ả công khai gọi Thẩm Ninh là người vợ ở nhà, đồng thời khéo léo phủ nhận năng lực hành nghề của cô bằng giọng điệu thương hại.

Thẩm Ninh xem lại đoạn băng ấy nhiều lần. Cô đối chiếu lời nói của ả với tờ công văn từ chối cấp phép hành nghề của sở. Giữa lúc dư luận hướng về phía mình, cô chọn cách lặng lẽ mài giũa tay nghề trong căn phòng trống.